Pato Cucharón Norteño
Spatula clypeata (Linnaeus, 1758)
Pato de superficie inconfundible por su pico ancho y aplanado en forma de cuchara, ideal para filtrar el agua y atrapar invertebrados, semillas y plantas acuáticas.
También: Pato cuchara · Pato cucharón · Cuchara común
Descripción
Pato de superficie inconfundible por su pico ancho y aplanado en forma de cuchara, ideal para filtrar el agua y atrapar invertebrados, semillas y plantas acuáticas. Mide de 44 a 52 cm. El macho exhibe cabeza verde iridiscente, pecho blanco y flancos castaños, en tanto la hembra es parda y moteada, de aspecto más discreto. En humedales como el Chirimoyo aporta al equilibrio del ecosistema al regular las poblaciones de invertebrados y dispersar semillas.
Dieta y ecología
Pato de superficie especializado en filtrar agua con su enorme pico espatulado, provisto de lamelas que retienen plancton, crustáceos diminutos, semillas y materia vegetal. Forrajea nadando con el pico sumergido, a menudo girando en círculos para concentrar el alimento, individualmente o en grupos. Es un eficiente filtrador que ocupa un nicho trófico particular en el humedal. Frecuenta lagunas y embalses someros de aguas tranquilas y ricas en nutrientes.
Reproducción
No se reproduce en Veracruz; es invernante en México. Anida en las latitudes templadas y boreales de Norteamérica y Eurasia durante la primavera y el verano, en nidos de pasto sobre el suelo cerca del agua. La hembra pone de 8 a 12 huevos e incuba alrededor de 23 a 25 días, criando sola a los polluelos.
Distribución
Especie holártica que cría en Norteamérica, Europa y Asia, e inverna ampliamente hacia el sur. En México es uno de los patos invernantes más numerosos y de amplia distribución en humedales de costa e interior. En Veracruz es un visitante común en lagunas durante la temporada no reproductiva.
- Laguna del Chirimoyo — Orizaba, Veracruz · Migratoria de invierno
- Zona de cría
- Zona de invernada
Especie holártica: cría también ampliamente en Europa y Asia, e inverna en el sur de Europa, África, India y el sudeste asiático, todo fuera del cuadro del mapa. En Norteamérica el sur de EE. UU. es a la vez zona de invernada (pintado aquí como cría por su identidad reproductiva dominante). En Sudamérica solo alcanza el norte (Colombia y Venezuela) como invernante; más al sur (Ecuador y otros) solo hay registros divagantes, por lo que se omiten. En el humedal de Chirimoyo y en Veracruz es exclusivamente visitante invernal no reproductor.
Claves para observación
Cómo identificarla
Inconfundible por su gran pico espatulado, más largo que la cabeza. El macho reproductor luce cabeza verde oscuro, pecho blanco y flancos castaño rojizo; la hembra es parda moteada. El perfil de cabeza inclinada hacia el pesado pico lo identifica incluso a distancia y lo separa del pato de collar y otras cercetas.
Dónde y cuándo
Espejo de agua abierto y somero de la laguna, donde nada filtrando, a menudo en grupos cerca de zonas con materia orgánica en suspensión (estimado). Octubre a abril (estimado)
Su llamado
Las aves usan la voz para cortejar, defender su territorio y mantenerse en contacto. Esta es una grabación de campo compartida por la comunidad de xeno-canto.
Conservación
- Sin categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT.
- Preocupación Menor (LC) a nivel global según la UICN.
¿Sabías que…?
Su pico contiene más de cien lamelas finas a cada lado que actúan como un colador, permitiéndole alimentarse del zooplancton suspendido en el agua de forma muy eficiente.
Taxonomía
| Nivel | Taxón |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Aves |
| Orden | Anseriformes |
| Familia | Anatidae |
| Género | Spatula |
| Especie | Spatula clypeata |