Pato Tepalcate
Oxyura jamaicensis (Gmelin, 1789)
Pequeño pato buceador que llama la atención por su cola rígida, a menudo levantada, y su inquietud en el agua.
También: Pato rufo · Pato chaparro · Pato zambullidor
Descripción
Pequeño pato buceador que llama la atención por su cola rígida, a menudo levantada, y su inquietud en el agua. En celo, el macho luce un cuerpo castaño rojizo, cabeza negra y un vistoso pico azul; la hembra es parda con líneas oscuras en el rostro. Mide de 33 a 38 cm y, más que otros patos, pasa el tiempo sumergido buscando insectos acuáticos, crustáceos y plantas subacuáticas.
Dieta y ecología
Pato buceador de pequeño tamaño que se alimenta principalmente de larvas de insectos acuáticos, crustáceos, moluscos y semillas y partes de plantas acuáticas, obtenidas filtrando el lodo del fondo tras bucear. Pasa gran parte del tiempo nadando y zambulléndose en aguas someras con vegetación. Contribuye al control de invertebrados bentónicos en humedales. Habita lagunas, presas, charcas y pantanos con abundante vegetación emergente.
Reproducción
Anida en lagos y pantanos, construyendo la hembra un nido de pasto entre la vegetación densa cercana o sobre el agua. La nidada suele ser de 5 a 15 huevos, grandes en relación con el tamaño del ave. En México existen poblaciones reproductoras residentes, aunque en el centro de Veracruz se presenta principalmente como invernante.
Distribución
Se distribuye desde Alaska y Canadá, a través de Estados Unidos y México, hasta Centroamérica y el Caribe. En México presenta poblaciones residentes en el altiplano y la vertiente del Pacífico, además de invernantes del norte. En Veracruz se le observa en lagunas y humedales de altitudes medias durante el periodo no reproductivo.
- Laguna del Chirimoyo — Orizaba, Veracruz · Migratoria de invierno
- Presencia anual
- Zona de cría
- Zona de invernada
El Pato Tepalcate (Oxyura jamaicensis, sensu stricto) cría en la región de praderas (pothole) del centro-oeste de Canadá y el oeste y centro de EE. UU., extendiéndose al sur hasta Baja California y el Eje Neovolcánico de México. En México mantiene poblaciones residentes y reproductoras todo el año (altiplano y vertiente del Pacífico), reforzadas en invierno por migrantes del norte; por eso se pinta como residente aunque en Chirimoyo (Veracruz) sea invernante (octubre–abril). En las Antillas Mayores (Cuba, Jamaica —localidad tipo—, La Española y Puerto Rico) y las Bahamas hay poblaciones residentes. El invernante estricto del norte alcanza por el sur solo hasta el oeste de Guatemala, Belice y El Salvador; no llega a Honduras, Costa Rica ni Panamá. Las antiguas poblaciones andino-sudamericanas hoy se tratan como especie aparte (Oxyura ferruginea, pato andino) y quedan fuera del concepto de especie y del cuadro del mapa.
Claves para observación
Cómo identificarla
Pato pequeño y rechoncho de cola rígida que a menudo lleva levantada. El macho reproductor tiene cuerpo color castaño rojizo intenso, píleo negro, mejillas blancas y un llamativo pico azul celeste. La hembra y el macho en plumaje básico son pardo grisáceos con una franja oscura cruzando la mejilla blanquecina. La combinación de cola erecta, tamaño pequeño y mejilla pálida lo hace inconfundible.
Dónde y cuándo
Buscarlo nadando en aguas someras junto a tulares y vegetación emergente de la laguna, donde se zambulle con frecuencia (estimado). Octubre a abril (estimado).
Su canto
Las aves usan la voz para cortejar, defender su territorio y mantenerse en contacto. Esta es una grabación de campo compartida por la comunidad de xeno-canto.
Conservación
- Sin categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT.
- Preocupación Menor (LC) a nivel global según la UICN.
¿Sabías que…?
El macho exhibe un vistoso pico azul brillante durante el cortejo y realiza un despliegue golpeando el pecho con el pico para producir burbujas en el agua.
Taxonomía
| Nivel | Taxón |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Aves |
| Orden | Anseriformes |
| Familia | Anatidae |
| Género | Oxyura |
| Especie | Oxyura jamaicensis |