Candelero Americano
Himantopus mexicanus (Müller, 1776)
El Candelero Americano es un ave playera estilizada y elegante, de unos 35 a 39 cm de longitud, inconfundible por sus larguísimas patas de color rosado a rojo intenso.
También: Cigüeñuela americana · Monjita americana · Cigüeñuela de cuello negro
Descripción
El Candelero Americano es un ave playera estilizada y elegante, de unos 35 a 39 cm de longitud, inconfundible por sus larguísimas patas de color rosado a rojo intenso. El plumaje es contrastado: blanco por debajo y negro brillante en el dorso, las alas y la parte posterior de la cabeza y el cuello, con un pico recto, fino y negro. El macho presenta el dorso de un negro más profundo, mientras que en la hembra suele observarse un tono pardusco, mostrando un ligero dimorfismo. Camina con paso pausado por aguas someras y orillas fangosas, donde su silueta erguida resulta muy llamativa. En la Laguna del Chirimoyo se le encuentra vadeando en las zonas de poca profundidad y en las orillas lodosas. Es un ave bulliciosa y territorial, especialmente cuando se siente amenazada cerca de sus áreas de descanso o cría.
Dieta y ecología
Se alimenta de invertebrados acuáticos como insectos, crustáceos, moluscos y pequeños organismos, que captura picoteando en aguas someras y lodos. Forrajea vadeando con sus largas patas, sondeando la superficie del agua y el fango. Cumple un papel importante en la cadena trófica de los humedales como depredador de invertebrados. Habita lagunas, charcas, marismas, orillas fangosas y humedales tanto costeros como interiores.
Reproducción
Se reproduce típicamente durante la primavera y el verano, a menudo coincidiendo con la temporada de lluvias en regiones tropicales. Anida en el suelo, en una depresión somera cerca del agua, de manera solitaria o en colonias laxas. La puesta es habitualmente de 3 a 4 huevos crípticos, de tono claro con manchas oscuras; ambos padres comparten la incubación, que dura cerca de 25 días, y cuidan a los pollos precociales. En humedales del interior de México puede reproducirse localmente cuando las condiciones del agua son adecuadas.
Distribución
Se distribuye desde el oeste y sur de Estados Unidos a través de México, Centroamérica y el Caribe hasta Sudamérica. En México es residente y reproductora en numerosos humedales costeros e interiores, además de presentar movimientos locales. En Veracruz es más frecuente en humedales costeros y lagunas, y en humedales interiores de altitud como el centro del estado aparece de forma más local y dependiente de las condiciones del cuerpo de agua.
- Laguna del Chirimoyo — Orizaba, Veracruz · Residente
- Presencia anual
- Zona de cría
El Candelero Americano es residente anual en el grueso de su rango: sur y costas de EE. UU., México, toda Centroamérica, el Caribe (Bahamas, Antillas Mayores y Menores hasta Trinidad) y el norte/oeste de Sudamérica (lowlands del Pacífico desde el SO de Colombia hasta el sur de Perú, valles interandinos, Llanos de Colombia y Venezuela, NE de Brasil y altiplano de Bolivia). En EE. UU. las poblaciones costeras y del sur son residentes mientras que las del interior oeste son reproductoras estivales que se desplazan hacia las costas y el sur en invierno; a nivel de país se pinta como residente por su presencia anual dominante. En Canadá (Praderas/oeste) es solo reproductor estival, no residente anual, por lo que se marca únicamente como cría. El rango continúa hacia el extremo sur de Sudamérica (Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay —forma melanurus, tratada aquí en sentido amplio—) que queda fuera del encuadre de 26 países y por eso se omite. Las poblaciones de Ecuador incluyen las Islas Galápagos. En México es residente y reproductora en humedales costeros e interiores; en el humedal de Chirimoyo (interior de altitud, Veracruz) su presencia es más local y dependiente de las condiciones del cuerpo de agua.
Claves para observación
Cómo identificarla
Clave de campo: patas larguísimas rosa-rojas, plumaje blanco y negro contrastado y pico recto y fino; es prácticamente inconfundible. El macho tiene el dorso negro intenso y la hembra tiende a un dorso más pardusco. Se distingue de otras playeras por su gran tamaño relativo, su postura erguida y sus patas exageradamente largas.
Dónde y cuándo
Búsquela vadeando en aguas someras y caminando por las orillas fangosas del cuerpo principal de la laguna (estimado). Todo el año
Su llamado
Las aves usan la voz para cortejar, defender su territorio y mantenerse en contacto. Esta es una grabación de campo compartida por la comunidad de xeno-canto.
Conservación
- Sin categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT.
- Preocupación Menor (LC) a nivel global según la UICN.
¿Sabías que…?
Cuando un depredador se acerca a su nido, los adultos realizan vistosas exhibiciones de distracción y vuelos de alarma muy ruidosos para alejar la amenaza, comportamiento típico de las aves que anidan en el suelo.
Taxonomía
| Nivel | Taxón |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Aves |
| Orden | Charadriiformes |
| Familia | Recurvirostridae |
| Género | Himantopus |
| Especie | Himantopus mexicanus |