Sapo de Caña
Rhinella horribilis (Wiegmann, 1833)
Es el anfibio de mayor tamaño registrado en la Laguna del Chirimoyo, un sapo robusto y corpulento que puede alcanzar cerca de 17 cm de longitud.
También: Sapo gigante · Sapo marino · Sapo grande · Sapo bocón
Descripción
Es el anfibio de mayor tamaño registrado en la Laguna del Chirimoyo, un sapo robusto y corpulento que puede alcanzar cerca de 17 cm de longitud. Su piel es muy rugosa, cubierta de verrugas, con tonos pardos, café grisáceo y manchas oscuras que le dan un excelente camuflaje sobre la hojarasca y el suelo húmedo. Lo más distintivo son sus enormes glándulas parótidas, abultadas y triangulares, situadas detrás de los ojos, que secretan toxinas defensivas. Posee crestas óseas marcadas sobre la cabeza y un perfil pesado, de movimientos lentos y caminata torpe más que saltarina. Es de hábitos nocturnos y suele aparecer en zonas alteradas del humedal, como orillas, pastizales, cultivos y cercanías de viviendas. Tolera muy bien los ambientes urbanos y a menudo se le ve bajo las luces que atraen insectos. Su presencia constante pero no masiva en el sitio lo convierte en un habitante conspicuo de las noches del Chirimoyo.
Dieta y ecología
Es un depredador generalista y oportunista que consume casi cualquier presa que pueda tragar, principalmente insectos, lombrices, arácnidos y otros invertebrados. Ocasionalmente captura pequeños vertebrados e incluso aprovecha desperdicios cerca de asentamientos humanos. Por su voracidad y tamaño cumple un papel relevante en el control de poblaciones de invertebrados del humedal.
Reproducción
Presenta reproducción acuática con fecundación externa, ligada a la temporada de lluvias. La hembra deposita largas hileras gelatinosas con miles de huevos pequeños y oscuros en cuerpos de agua someros. De ellos emergen renacuajos negruzcos que completan la metamorfosis tras varias semanas, sin cuidado parental.
Distribución
Es nativa de México y se distribuye por la vertiente del Golfo y el Pacífico a través de Mesoamérica hasta el noroeste de Sudamérica. En México ocupa amplias zonas tropicales y subtropicales, incluido el centro montañoso de Veracruz, donde se encuentra en la región de Orizaba. Su localidad tipo original corresponde a Veracruz.
- Laguna del Chirimoyo — Orizaba, Veracruz · Residente
- Presencia anual
Es el sapo más norteño del complejo del sapo de caña: del extremo sur de Texas, por Mesoamérica y al oeste de los Andes hasta Ecuador y Perú. Su rango invasor en otras regiones del mundo (Australia, el Pacífico) no se representa aquí.
Claves para observación
Cómo identificarla
Se identifica por su gran tamaño, piel muy verrugosa y, sobre todo, por las voluminosas glándulas parótidas triangulares detrás de los ojos. Se diferencia del Sapo Costero (Incilius valliceps) por ser notablemente más grande, más pesado y por carecer del marcado surco de crestas cefálicas en forma de valle que da nombre a aquel.
Dónde y cuándo
Búsquese sobre el suelo y la hojarasca de las orillas, pastizales y zonas perturbadas cercanas a viviendas y luces del humedal (estimado). Mayo a octubre, con mayor actividad en la temporada de lluvias (estimado).
Su canto
Las ranas y los sapos cantan sobre todo para atraer pareja y delimitar su territorio, especialmente tras la lluvia. Esta es una grabación de campo compartida por la comunidad de iNaturalist.
Conservación
- Sin categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT.
- Preocupación Menor (LC) a nivel global según la UICN.
¿Sabías que…?
Sus glándulas parótidas producen bufotoxinas y bufadienólidos que pueden intoxicar a depredadores y mascotas que intentan morderlo; en torno a esta especie existen mitos populares sin fundamento, como que succiona sangre o que su orina daña la piel.
Taxonomía
| Nivel | Taxón |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Amphibia |
| Orden | Anura |
| Familia | Bufonidae |
| Género | Rhinella |
| Especie | Rhinella horribilis |